Se produce una alquimia única cuando la vida nocturna queer se cruza con la sala de juntas. Las luces fluorescentes parecen suavizarse y volverse más cálidas. Los hombros se relajan. Las risas surgen antes de lo esperado. El guion de la profesionalidad corporativa —a menudo rígido, reservado y heredado de personas a quienes nunca se les pidió que se explicaran— comienza a aflojarse.

Para Safiya Bashir, ese cambio lo es todo.

Make It Werk, la empresa que cofundó, es una consultora dirigida por personas queer que lleva el trabajo de inclusión a los entornos corporativos a través de la creatividad, la actuación y la experiencia vivida. Mediante charlas, talleres y sesiones inmersivas, la empresa busca ir más allá de la capacitación tradicional en diversidad al crear entornos en los que las personas se sientan involucradas, conectadas y abiertas al cambio.

Como cofundadora, Safiya da forma tanto a la dirección creativa como a la ejecución de este proyecto, aprovechando su experiencia en el mundo de la música y la vida nocturna para transformar la forma en que se viven estas conversaciones. «Esperamos que la gente se vaya habiendo aprendido mucho», dice Safiya, «pero lo más importante es que se vayan sintiendo mucho».

Originaria del Reino Unido y radicada en Ámsterdam desde 2017, Safiya ha desarrollado una carrera que se mueve con fluidez entre la música, la vida nocturna, la cultura y la inclusión. A través de Make It Werk, une esos mundos, transformando los espacios corporativos en algo más parecido a una pista de baile: vivo, participativo y humano.

Cuando se le pregunta cómo su experiencia como DJ creando espacios más inclusivos se tradujo en su trabajo corporativo, Safiya sonríe. «Son las mismas habilidades», dice. «Solo que es un espacio diferente».

Al adentrarnos en el ámbito corporativo, «no solo estamos transmitiendo información», afirma. «Estamos creando una experiencia. Queremos que la gente sienta algo en su cuerpo, no solo que asienta con la cabeza».

Ese instinto —el de conmover a las personas emocionalmente, no solo intelectualmente— proviene de algo más profundo que la estrategia. Proviene de su propia historia.

Al crecer en el Reino Unido como una mujer queer de origen sudasiático, Safiya aprendió desde muy temprana edad la importancia de la representación. «Siempre estás echando un vistazo a la sala», dice. «Siempre te preguntas: “¿Dónde están las personas que se parecen a mí?”». Era una pregunta que la acompañaba incluso en la vida nocturna.

Mientras vivía con su hermano, que era DJ en Londres, Safiya se sumergió en la música electrónica y comenzó a aprender a pinchar ella misma. El ambiente era electrizante —salas oscuras que vibraban con los bajos, cuerpos moviéndose al unísono—, pero algo no le cuadraba. Los carteles y las pantallas mostraban largas listas de artistas, pero rara vez reflejaban la diversidad que ella sabía que existía.

«Cuando empecé a pinchar, siempre estaba buscando», dice. «A veces buscaba a alguien del sur de Asia. Otras veces, simplemente buscaba a otra mujer. Y es que… simplemente no había nadie».

Esa ausencia se convirtió en un catalizador. Junto con su hermano, Safiya cofundó RepresentAsian, una plataforma dedicada a dar mayor visibilidad a las voces del sur de Asia en la música electrónica y la vida nocturna. A través de podcasts, eventos y la creación de una comunidad, comenzó a transformar el panorama del que alguna vez se había sentido excluida. «Alerta de spoiler: existimos».

Cuando se le preguntó por qué lo iniciamos, «es sencillo», dice ella. «Queríamos que fuera imposible ignorarnos».

Ese mismo impulso —el de crear lo que aún no existe— impregna todo lo que hace Safiya.

Antes de que Make It Werk tuviera un nombre, ya tenía un ritmo. En Ámsterdam, Safiya y su cofundador, Charlie Robertson, ya estaban creando juntos en el ámbito de la vida nocturna. Su noche de drag, «God Save the Queers», era un derroche de color y sonido: purpurina que reflejaba la luz, líneas de bajo que hacían vibrar el piso, artistas que dominaban el escenario.

Safiya estaba detrás de la consola, captando el ambiente y moldeando la energía. «Aprendes a crear un espacio», dice. «Aprendes a unir a la gente, a cambiar el estado de ánimo, a hacer que las personas se sientan lo suficientemente seguras como para dejarse llevar».

El punto de inflexión llegó cuando invitaron a Charlie a dar una charla en el Orgullo y le pidió a Safiya que lo acompañara. No había ningún gran plan, solo dos colaboradoras que se adentraban en un nuevo espacio con las herramientas que ya tenían.

«No fue como: ‘Vamos a fundar una empresa’», dice Safiya. «Simplemente fue: ‘Probemos esto’».

Funcionó. Luego volvió a funcionar. Y otra vez.

Pronto nació Make It Werk, una empresa de consultoría que lleva el espíritu de la vida nocturna queer a los lugares de trabajo a través de charlas, talleres, presentaciones y conversaciones guiadas. Pero, en esencia, insiste Safiya, la misión es sencilla.

«Estamos tratando de cambiar cómo se siente la gente en estos espacios», dice ella. «Porque si puedes cambiar cómo se siente alguien, puedes cambiar cómo actúa».

Para Safiya, la inclusión nunca ha sido algo abstracto. Es algo que se vive, se siente y, a menudo, resulta complicado. «Al ser una mujer queer de piel morena, tienes que lidiar con muchas cosas a la vez», dice. «Estás pensando en la visibilidad, la seguridad, el sentido de pertenencia… todo el tiempo».

Esa conciencia determina la forma en que aborda cada espacio. Las sesiones de Make It Werk no son clases magistrales, sino invitaciones. Se invita a las personas a participar, reflexionar e interactuar entre sí.

«Cuando se nos pregunta cómo es el éxito, no se trata solo de los aplausos al final», dice Safiya. «Es que la gente siga hablando del tema después de que nos vayamos».

Aun así, es muy consciente de los retos que se le presentan.

Uno de los mayores malentendidos que tienen las empresas sobre la inclusión queer, dice ella, es la creencia de que el trabajo ya está hecho. En los Países Bajos, donde el matrimonio igualitario es legal desde hace 25 años, algunas organizaciones dan por sentado que las celebraciones del Orgullo y los logros legales significan que ya no hay mucho por abordar. «Existe esta actitud de: “¿No ya pasamos por eso? ¿No somos todos iguales ahora?”», dice ella. «Y la verdad es que no. Ni por asomo».

Al mismo tiempo, observa una creciente reticencia en torno al trabajo en materia de diversidad e inclusión. Safiya señala las repercusiones internacionales de la retórica política, especialmente la procedente de Estados Unidos, donde las empresas han comenzado a recortar los presupuestos destinados a la diversidad, la equidad y la inclusión (DEI), a evitar los temas de inclusión o incluso a tener miedo de involucrarse en programas para la comunidad queer. El impacto no es teórico. Make It Werk lo está experimentando de primera mano.

El impacto es palpable. «Sin duda hay miedo», afirma. «A las empresas les preocupa decir algo inapropiado, o simplemente están recortando los presupuestos por completo».

Menos conversaciones. Menos inversión.

«Y es precisamente en esos momentos cuando más se necesita ese trabajo», agrega Safiya.

Es igual de sincera respecto a las realidades que se esconden detrás del trabajo cultural queer. Las drag queens y la música suelen ocultar un ecosistema más frágil: uno construido sobre la pasión, pero no siempre sobre una financiación sostenible.

Esa tensión entre la alegría y la sostenibilidad es algo con lo que Safiya lidia constantemente. A través de Make It Werk, ha encontrado una forma de cerrar esa brecha. Los presupuestos corporativos, cuando se utilizan con prudencia, pueden apoyar a los artistas y las comunidades queer de maneras que los espacios de base a menudo no pueden.

De cara al futuro, Safiya está pensando en la perdurabilidad. «En este momento, llegamos, generamos esa chispa y luego nos vamos», dice. «Pero, ¿cómo nos aseguramos de que esa chispa se convierta realmente en algo duradero?»

Ella imagina alianzas más sólidas con empresas, un compromiso más duradero y una red más amplia de colaboradores —artistas, intérpretes y facilitadores que puedan aportar sus propias perspectivas al trabajo—.

Existe una intención seria de redistribuir los recursos, de apoyar a los demás y de garantizar que la creatividad queer no solo se celebre, sino que también se respalde.

El glamour del trabajo cultural queer a menudo oculta la realidad administrativa: correos electrónicos, logística, reservas, estrategia, propuestas, presupuestos y la rutina diaria de tratar de construir algo sostenible en una industria que es a la vez necesaria y carece de fondos suficientes.

Lo que hace que el trabajo de Safiya sea tan cautivador es que se niega a separar la alegría de la estrategia. Para Make It Werk, la alegría no es un adorno. Es una metodología. Es lo que permite a las personas escuchar, participar e imaginar algo diferente.

En el fondo de todo esto hay una nueva visión del concepto mismo de profesionalismo.

El trabajo no consiste en invitar a las personas marginadas a espacios ya existentes y pedirles que se adapten. Se trata de cambiar las condiciones de ese espacio para que sea más colaborativo e inclusivo.

En una de las charlas de Make It Werk, titulada «Por qué todos deberíamos ser como las drag queens en el trabajo», el drag se convierte en una metáfora de una cultura laboral inclusiva. Charlie conduce la sesión, vestido de drag, y se pregunta qué es realmente la profesionalidad, de dónde viene y para quién fue concebida.

En sus primeros trabajos, Safiya recuerda haber intentado emular un modelo estrecho de profesionalismo forjado por hombres blancos que habían recibido educación privada. Ella no era blanca. No era hombre. No había recibido educación privada. Pero, al igual que tantas personas que ingresan a entornos laborales tradicionales, comprendió que el profesionalismo parecía tener una apariencia, un tono, una postura y un código que nadie enseñaba, pero que siempre estaba presente. «Nadie te dice cuáles son las reglas», dice. «Pero las sientes».

Ahora, las está reescribiendo. Cuando se le pregunta qué significa para ella la profesionalidad en este momento, Safiya no duda. «No debería significar reprimirte», dice. «No debería significar encajar en un solo molde».

Safiya y Charlie aportan perspectivas diferentes a su trabajo. Charlie es un hombre blanco gay y artista de drag. Safiya es una mujer queer de piel morena con experiencia en música, cultura y vida nocturna. Juntos, representan dos experiencias distintas dentro de una comunidad que, con demasiada frecuencia, se reduce a un solo acrónimo o a una sola campaña del Orgullo.

Esa diversidad le permite a Make It Werk desafiar la idea de que «la comunidad queer» sea una experiencia uniforme. Sus sesiones invitan a las personas a entablar una conversación, en lugar de plantear la inclusión como algo que se transmite desde un escenario a un público pasivo. El espacio se vuelve interactivo. Se invita a las personas a participar, reflexionar y conectarse.

A través de «Make It Werk», Safiya demuestra que la profesionalidad puede ser amplia. Puede incluir humor, creatividad, vulnerabilidad y alegría. Puede verse en alguien que se para frente a un grupo, siendo plenamente ella misma, y aun así ser tomada en serio.

«Puedes ser tú mismo y, aun así, destacar en lo que haces», dice. «Esas cosas no están en conflicto».

Esa convicción es lo que ella lleva consigo a cada lugar al que entran.

Los espacios cambian. La gente se relaja. Se entablan conversaciones.

Y en algún momento, entre las risas y la reflexión, algo cambia.

Porque para Safiya, la autenticidad, la representación y la alegría no son meros complementos de su trabajo.

Es el trabajo.