Es entsteht eine einzigartige Chemie, wenn das queere Nachtleben auf den Sitzungssaal trifft. Die Neonlichter scheinen ein wärmeres Licht zu verbreiten. Die Schultern sinken herab. Das Lachen kommt früher als erwartet. Das Drehbuch der unternehmerischen Professionalität – oft steif, zurückhaltend und von Menschen übernommen, die nie aufgefordert wurden, sich zu erklären – beginnt sich zu lockern.

Für Safiya Bashir bedeutet diese Veränderung alles.

„Make It Werk“, das von ihr mitbegründete Unternehmen, ist eine von queeren Menschen geführte Beratungsfirma, die durch Kreativität, Performance und gelebte Erfahrungen Inklusionsarbeit in Unternehmen vorantreibt. Mit Vorträgen, Workshops und immersiven Veranstaltungen möchte das Unternehmen über traditionelle Diversity-Schulungen hinausgehen und Umgebungen schaffen, in denen sich die Menschen eingebunden, verbunden und offen für Veränderungen fühlen.

Als Mitbegründerin prägt Safiya sowohl die kreative Ausrichtung als auch die Umsetzung dieser Arbeit und nutzt dabei ihren Hintergrund in der Musik- und Nachtclubszene, um das Erlebnis dieser Gespräche grundlegend zu verändern. „Wir hoffen, dass die Menschen viel daraus lernen“, sagt Safiya, „aber es geht vor allem darum, dass sie mit vielen Eindrücken nach Hause gehen.“

Safiya stammt ursprünglich aus Großbritannien und lebt seit 2017 in Amsterdam. Sie hat sich eine Karriere aufgebaut, die sich fließend zwischen Musik, Nachtleben, Kultur und Inklusion bewegt. Mit „Make It Werk“ bringt sie diese Welten zusammen – und verwandelt Unternehmensräume in etwas, das einer Tanzfläche ähnelt: lebendig, partizipativ und menschlich.

Auf die Frage, wie sich ihre Erfahrungen als DJin bei der Schaffung inklusiverer Räume auf ihre Arbeit in der Unternehmenswelt übertragen lassen, lächelt Safiya. „Es sind dieselben Fähigkeiten“, sagt sie. „Es ist nur ein anderer Raum.“

„Wenn wir in die Unternehmenswelt einsteigen, liefern wir nicht einfach nur Informationen“, sagt sie. „Wir schaffen ein Erlebnis. Wir möchten, dass die Menschen etwas körperlich spüren und nicht nur zustimmend nicken.“

Dieser Instinkt – Menschen nicht nur intellektuell, sondern auch emotional zu berühren – entspringt etwas Tieferem als bloßer Strategie. Er entspringt ihrer eigenen Geschichte.

Als queere südasiatische Frau, die in Großbritannien aufgewachsen ist, lernte Safiya schon früh, wie wichtig Repräsentation ist. „Man lässt immer den Blick durch den Raum schweifen“, sagt sie. „Man fragt sich ständig: ‚Wo sind die Menschen, die so aussehen wie ich?‘“ Diese Frage begleitete sie auch ins Nachtleben.

Safiya lebte bei ihrem Bruder, der als DJ in London arbeitete, tauchte in die Welt der elektronischen Musik ein und begann, selbst das Auflegen zu lernen. Die Szene war elektrisierend – dunkle Räume, in denen der Bass pulsierte, Körper, die sich im Takt bewegten –, doch irgendetwas stimmte nicht. Die Line-ups erstreckten sich über Plakate und Bildschirme, spiegelten jedoch selten die Vielfalt wider, von der sie wusste, dass sie existierte.

„Als ich mit dem Auflegen angefangen habe, habe ich ständig gesucht“, sagt sie. „Manchmal habe ich nach jemandem aus Südasien gesucht. Manchmal habe ich einfach nur nach einer anderen Frau gesucht. Und es war einfach … nicht da.“

Diese Abwesenheit wurde zum Auslöser. Gemeinsam mit ihrem Bruder gründete Safiya „RepresentAsian“, eine Plattform, die sich dafür einsetzt, südasiatischen Stimmen in der elektronischen Musik und im Nachtleben mehr Gehör zu verschaffen. Durch Podcasts, Veranstaltungen und den Aufbau einer Community begann sie, die Szene neu zu gestalten, aus der sie sich einst ausgeschlossen gefühlt hatte. „Spoiler-Alarm – wir existieren.“

Auf die Frage, warum wir damit angefangen haben, antwortet sie: „Ganz einfach.“ „Wir wollten, dass man uns unmöglich ignorieren kann.“

Genau dieser Antrieb – etwas zu schaffen, was es noch nicht gibt – zieht sich wie ein roter Faden durch alles, was Safiya tut.

Noch bevor „Make It Werk“ einen Namen hatte, hatte es schon einen Rhythmus. In Amsterdam waren Safiya und ihr Mitbegründer Charlie Robertson bereits gemeinsam im Nachtleben kreativ tätig. Ihre Drag-Nacht „God Save the Queers“ war ein Feuerwerk aus Farben und Klängen – Glitzer, der das Licht einfing, Basslinien, die den Boden zum Vibrieren brachten, und Darsteller, die die Bühne beherrschten.

Safiya stand hinter den Plattentellern, spürte die Stimmung im Raum und prägte die Energie. „Man lernt, wie man einen Raum hält“, sagt sie. „Man lernt, wie man Menschen zusammenbringt, wie man die Stimmung verändert, wie man dafür sorgt, dass sich die Menschen sicher genug fühlen, um loszulassen.“

Der Wendepunkt kam, als Charlie eingeladen wurde, einen Vortrag beim Pride zu halten, und Safiya bat, mitzumachen. Es gab keinen großen Plan – nur zwei Partnerinnen, die mit den Mitteln, die sie bereits hatten, einen neuen Raum betraten.

„Es war nicht so, dass wir gesagt hätten: ‚Lass uns ein Unternehmen gründen‘“, sagt Safiya. „Es war einfach nur: ‚Probieren wir das mal aus.‘“

Es hat geklappt. Dann hat es wieder geklappt. Und noch einmal.

Bald darauf entstand „Make It Werk“ – eine Beratungsfirma, die den Geist des queeren Nachtlebens durch Vorträge, Workshops, Performances und moderierte Gespräche in die Arbeitswelt trägt. Doch im Kern, so betont Safiya, sei die Mission ganz einfach.

„Wir versuchen, die Stimmung in diesen Räumen zu verändern“, sagt sie. „Denn wenn man die Stimmung einer Person verändern kann, kann man auch ihr Verhalten verändern.“

Für Safiya war Inklusion noch nie etwas Abstraktes. Sie wird gelebt, empfunden und ist oft kompliziert. „Als queere Frau mit dunkler Hautfarbe muss man sich mit vielen Dingen gleichzeitig auseinandersetzen“, sagt sie. „Man denkt ständig über Sichtbarkeit, Sicherheit und Zugehörigkeit nach.“

Dieses Bewusstsein prägt ihre Herangehensweise an jeden Raum. Die Veranstaltungen von „Make It Werk“ sind keine Vorträge, sondern Einladungen. Die Teilnehmer werden dazu aufgefordert, sich einzubringen, nachzudenken und miteinander in Dialog zu treten.

„Wenn man mich fragt, wie Erfolg aussieht, dann ist das nicht nur der Applaus am Ende“, sagt Safiya. „Es sind die Menschen, die das Gespräch weiterführen, nachdem wir gegangen sind.“

Dennoch ist sie sich der Herausforderungen durchaus bewusst.

Eines der größten Missverständnisse, das Unternehmen in Bezug auf die Inklusion queerer Menschen haben, sei die Annahme, dass die Arbeit bereits erledigt sei, sagt sie. In den Niederlanden, wo die Ehegleichheit seit 25 Jahren gesetzlich verankert ist, gehen manche Organisationen davon aus, dass Pride-Feiern und rechtliche Meilensteine bedeuten, dass es nicht mehr viel zu tun gibt. „Es herrscht diese Einstellung: ‚Haben wir das nicht schon hinter uns? Sind wir jetzt nicht alle gleich?‘“, sagt sie. „Und die Antwort lautet: Nein. Nicht einmal annähernd.“

Gleichzeitig beobachtet sie eine zunehmende Zurückhaltung im Bereich der Diversitäts- und Inklusionsarbeit. Safiya verweist auf die internationalen Auswirkungen politischer Rhetorik, insbesondere aus den Vereinigten Staaten, wo Unternehmen begonnen haben, DEI-Budgets zu kürzen, Inklusionsthemen zu meiden oder sich gar nicht mehr auf queere Programme einzulassen. Die Auswirkungen sind nicht nur theoretischer Natur. Make It Werk erlebt sie hautnah.

Die Auswirkungen sind spürbar. „Es herrscht definitiv Angst“, sagt sie. „Unternehmen haben Bedenken, etwas Falsches zu sagen, oder sie kürzen ihre Budgets ganz.“

Weniger Gespräche. Weniger Aufwand.

„Und genau dann wird diese Arbeit am dringendsten gebraucht“, fügt Safiya hinzu.

Ebenso offen spricht sie über die Realitäten hinter der queeren Kulturarbeit. Drag Queens und Musik verdecken oft ein eher fragiles Ökosystem – eines, das auf Leidenschaft basiert, aber nicht immer auf einer nachhaltigen Finanzierung.

Diese Spannung zwischen Freude und Nachhaltigkeit ist etwas, womit sich Safiya ständig auseinandersetzt. Mit „Make It Werk“ hat sie einen Weg gefunden, diese Kluft zu überbrücken. Unternehmensbudgets können – wenn sie umsichtig eingesetzt werden – queere Künstler*innen und Gemeinschaften auf eine Weise unterstützen, wie es Basisinitiativen oft nicht können.

Mit Blick auf die Zukunft denkt Safiya über Nachhaltigkeit nach. „Im Moment kommen wir, entfachen diesen Funken und gehen dann wieder“, sagt sie. „Aber wie können wir sicherstellen, dass aus diesem Funken tatsächlich etwas Bleibendes wird?“

Sie stellt sich engere Partnerschaften mit Unternehmen, ein nachhaltigeres Engagement und ein breiteres Netzwerk von Mitwirkenden vor – Künstler, Darsteller und Moderatoren, die ihre eigenen Perspektiven in die Arbeit einbringen können.

Es besteht der ernsthafte Wille, Ressourcen neu zu verteilen, anderen zu helfen und dafür zu sorgen, dass queere Kreativität nicht nur gewürdigt, sondern auch gefördert wird.

Hinter dem Glanz queerer Kulturarbeit verbirgt sich oft die administrative Realität: E-Mails, Logistik, Terminplanung, Strategie, Anträge, Budgets und der tägliche Kampf darum, in einer Branche, die zwar unverzichtbar, aber unterfinanziert ist, etwas Nachhaltiges aufzubauen.

Was Safiyas Arbeit so faszinierend macht, ist, dass sie sich weigert, Freude und Strategie voneinander zu trennen. Für „Make It Werk“ ist Freude keine bloße Verzierung. Sie ist Methodik. Sie ist es, die es den Menschen ermöglicht, zuzuhören, sich einzubringen und sich etwas Neues vorzustellen.

Im Mittelpunkt steht dabei eine Neuinterpretation des Begriffs „Professionalität“ an sich.

Bei dieser Arbeit geht es nicht darum, marginalisierte Menschen in bereits bestehende Räume einzuladen und von ihnen zu verlangen, sich anzupassen. Es geht vielmehr darum, die Rahmenbedingungen des Raums so zu verändern, dass er kooperativer und inklusiver wird.

In einem der Vorträge von „Make It Werk“ mit dem Titel „Warum wir alle bei der Arbeit wie Drag Queens sein sollten“ wird Drag zu einer Metapher für eine inklusive Arbeitskultur. Charlie leitet die Veranstaltung in voller Drag-Montur und stellt die Frage, was Professionalität eigentlich ausmacht, woher sie stammt und für wen sie ursprünglich konzipiert wurde.

Safiya erinnert sich, dass sie in ihren ersten Jobs versucht hat, einem engen Modell von Professionalität nachzueifern, das von weißen Männern geprägt war, die Privatschulen besucht hatten. Sie war nicht weiß. Sie war kein Mann. Sie hatte keine Privatschule besucht. Doch wie so viele Menschen, die in traditionelle Arbeitswelten eintreten, verstand sie, dass Professionalität ein bestimmtes Aussehen, einen bestimmten Tonfall, eine bestimmte Haltung und einen bestimmten Kodex zu haben schien, die niemand lehrte, die aber immer präsent waren. „Niemand erklärt dir die Regeln“, sagt sie. „Aber man spürt sie.“

Nun schreibt sie diese neu. Auf die Frage, was Professionalität für sie heute bedeutet, zögert Safiya nicht mit ihrer Antwort. „Es sollte nicht bedeuten, sich klein zu machen“, sagt sie. „Es sollte nicht bedeuten, sich in eine bestimmte Form pressen zu lassen.“

Safiya und Charlie bringen unterschiedliche Perspektiven in ihre Arbeit ein. Charlie ist ein weißer schwuler Mann und Drag-Performer. Safiya ist eine queere Frau mit dunkler Hautfarbe und einem Hintergrund in den Bereichen Musik, Kultur und Nachtleben. Gemeinsam stehen sie für zwei unterschiedliche Erfahrungen innerhalb einer Gemeinschaft, die allzu oft auf ein einziges Akronym oder eine einzige Pride-Kampagne reduziert wird.

Diese Bandbreite ermöglicht es Make It Werk, der Vorstellung entgegenzuwirken, dass „die queere Community“ eine einheitliche Erfahrung sei. Ihre Veranstaltungen laden die Menschen zum Dialog ein, anstatt Inklusion als etwas darzustellen, das von einer Bühne aus einem passiven Publikum vermittelt wird. Der Raum wird interaktiv. Die Menschen werden dazu aufgefordert, sich zu beteiligen, nachzudenken und Kontakte zu knüpfen.

Mit „Make It Werk“ zeigt Safiya, dass Professionalität vielschichtig sein kann. Sie kann Humor, Kreativität, Verletzlichkeit und Freude umfassen. Sie kann so aussehen, dass jemand vor einer Gruppe steht, ganz er selbst ist und dennoch ernst genommen wird.

„Man kann man selbst sein und trotzdem hervorragende Arbeit leisten“, sagt sie. „Das schließt sich nicht gegenseitig aus.“

Diese Überzeugung bringt sie in jeden Raum mit, den sie betreten.

Die Räume verändern sich. Die Menschen entspannen sich. Gespräche kommen in Gang.

Und irgendwo zwischen dem Lachen und dem Nachdenken – da verändert sich etwas.

Denn für Safiya sind Authentizität, Repräsentation und Freude kein bloßer Nebenaspekt ihrer Arbeit.

Es ist die Arbeit.